桑, 落葉喬木或灌木,高可達15米。樹體富含乳漿,樹皮黃褐色。葉卵形至廣卵形,葉端尖,葉基圓形或淺心臟形,邊緣有粗鋸齒,有時有不規則的分裂。葉面無毛,有光澤,葉背脈上有疏毛。雌雄異株,5月開花,葇荑花序。果熟期6~7月,聚花果卵圓形或圓柱形,黑紫色或白色。喜光,幼時稍耐陰。喜溫暖濕潤氣候,耐寒。耐干旱,耐水濕能力極強。原產中國中部,現南北各地廣泛栽培,尤以長江中下游各地為多。葉為桑蠶飼料。木材可制器具,枝條可編籮筐,桑皮可作造紙原料,桑椹可供食用、釀酒,葉、果和根皮可入藥。
生長習性:喜光,幼時稍耐陰。喜溫暖濕潤氣候,耐寒。耐干旱,耐水濕能力極強。對土壤的適應性強,耐瘠薄和輕堿性,喜土層深厚、濕潤、肥沃土壤。根系發達,抗風力強。萌芽力強,耐修剪。有較強的抗煙塵能力。
桑的藥理作用:
1、抗菌作用:
鮮桑葉煎劑體外實驗,對金黃色葡萄球菌、乙型溶血性鏈球菌、白喉桿菌和炭疸桿菌均有較強的抗菌作用,對大腸桿菌、傷寒桿菌、痢疾桿菌、綠膿桿菌也有一定的抗菌作用。煎劑還有殺鉤端螺旋體的作用。
2、降血糖作用:
桑葉在脫皮固酮對四氧嘧啶引起的大鼠糖尿病;或腎上腺素、胰高血糖素、抗胰島素血清引起的小鼠高血糖癥均有降血糖作用。脫皮固酮促進葡萄糖轉變為糖原,但不改變正常動物的血糖水平。有人認為桑葉中所含某些氨基酸能刺激胰島素的分泌以降低血糖。
3、其它作用:
對鼠腸肌有抑制作用。對動情期子宮有興奮作用。稀釋液靜脈注射可出現暫時的血壓下降。脫皮激素能促進細胞生長,刺激真皮細胞分裂,產生新生的表皮并促使昆蟲脫皮。對人體能促進蛋白質合成,排除體內膽固醇,降低血脂,桑葉乙醇提得的植物雌激素,喂飼小鼠可減慢生長率。10%桑葉注射液,注射于兔股四頭肌或滴入兔眼結膜內,均未發現有局部刺激作用。豚鼠過敏性實驗為陰性。對羊紅血球未見溶血反應。